本书从陶渊明的两个重要先辈——陶侃和孟嘉那里，找到陶思想逻辑起点，探讨他一生思想转变的秘密。

本书讲述了东晋著名田园诗人陶渊明的人生经历，并着重介绍了其思想的形成背景及过程。在东晋黑暗的政治现实面前，陶渊明一次次地入仕为官，又一次次地归隐田园，在一次次的挣扎与痛苦中，陶渊明写出了一首首流传千古的诗词。